滴/溢流式过滤是个集成的过滤器,它将物理过滤与生物过滤合在一个过滤槽中,在此过滤槽中分成几个室,过滤槽的上层为物理过滤室,放置有生化棉、生化石和生化磁环,作用是减低水的流速,增加水与空气的接触面,使水能含有最大的容氧量,为好氧性细菌提供最理想的生存环境。这个过滤室主要完成初始的杂质过滤。
第二个过滤室为生化过滤室,在其中有许多塑胶制成的生物过滤球,供硝化细菌附着反蘖之用。
第三个过滤室为活性炭,去除水中的臭味和黄色物质。这种过滤方式能最大限度地将水中的杂质过滤干净,并能去除水中的有害细菌。滴流式过滤器最早用于一般水质的过滤,到了1963年才被用于水族箱的过滤。
滴流式过滤器的生物球的放置量必须占水族箱容积的5%~10%,也就是说,生物球的表面积占水族箱容量的5%~10%,过滤槽内的流水量应是水族箱内水的2~3倍。