什么是“化胡为佛”（传说故事）

“化胡为佛“是一个关于道教和佛教的传说故事，主要涉及到道教中的太上老君（老子）与佛教之间的关系。这个故事有多种不同的说法和解释。

一种说法是，老子在离开函谷关后，教化了那里的胡人，使他们成为僧人，即所谓的“化胡为佛”。这种解释强调的是老子通过教化使胡人获得佛性，而不是直接创造了佛教。

另一种说法则是，根据道教传说，老子在印度出生，自号释迦牟尼，并建立了佛教，并开始对印度人实行教化。这种说法认为老子实际上是在印度创立并传播佛教，但这与老子在中国的道教身份相矛盾。

还有一种观点认为，”化胡为佛”来源于道教典籍《化胡经》和《太上老君八十一化》，这些文献强调佛门的释迦牟尼如来是太上老君的一个分身。然而，这种说法在元朝的佛道辩论赛中被视为伪经而焚毁，因此其真实性受到质疑。

此外，《西游记》中的”化胡为佛”也是一个文学作品中的虚构情节，用以表达作者对佛教的揶揄态度。尽管从字面意义上看，它并没有明确提到老子拜释迦为师，而是更多地表现为老子教导、启发释迦或帮助释迦施行教化。

综上所述，”化胡为佛”的意思是指老子通过教化使人获得佛性，或者是老子在印度创立并传播佛教，但这些说法在历史上和文学作品中都存在争议和不同的解读。