大佛寺,又名大佛禅寺,位于浙江省新昌县城南明街道,始建于东晋。
新昌大佛寺以石窟造像为特色,佛像规模宏大,历史悠久,立有一千六百多年历史的石弥勒佛,通高16.3米,两膝相距10.6米,是中国南方仅存的早期石窟造像,被誉为“越国敦煌”。
大佛寺是集观光朝圣、地质科普、民俗体验、禅意休闲于一体的大规模、多功能、综合性旅游景区,先后荣获全国重点文物保护单位、全国重点开放寺院等荣誉称号。
佛寺始建于公元345年,距今已有1600多年历史,寺内名胜古迹众多,文化内涵丰富,是全国重点开放寺院。六朝时期,这里是中国佛教汉化的发祥地,是最早的弥勒道场,是天台宗、律宗的祖庭之一。
据《浙江通志》记载:作为佛教中国化标志的大乘佛教般若学在新昌非常兴盛,其“六家七宗”,除道安一家在北方外,其余都发源于新昌,在佛教界享有极高的地位。
大佛寺是高僧大德荟萃之所,历代有大批的文人墨客如王羲之、李白、孟浩然、米芾、颜真卿、弘一、赵朴初、日本松浦友久等或游或止,在此留下人文古迹百余处。
1983年,新昌大佛寺被国务院定为汉族地区佛教全国重点寺院。2006年,大佛寺被列为浙江省重点文物保护单位。2013年,大佛寺石弥勒像和千佛岩造像成为全国重点文物保护单位。