康乐坊东起环城东路,西至解放北路,以纪念谢灵运而命名。谢灵运(385-433)陈郡夏阳(今湖南太康)人。系山水派诗人,东晋末袭封康乐公,故人称谢康乐。南朝和初宋时出任永嘉郡守期间,为官清廉,政绩颇著,深受百姓的爱戴。每当他出入街坊,两旁群众总是相迎伴送,尽孝恩德。宋代著名诗人苏轼曾有诗句自勉:“自言官长如灵运,能使江水似永嘉。”
据《宋书》本传说他:“为永嘉太守,郡有名山水,素所爱好,遂肆意遨游,遍布诸县,动逾旬月”。谢康乐酷爱游山玩水,平生写了不少关于温州山水的好诗,尤以《登江中孤屿》之篇,一直为后人所吟诵。“江南倦历览,江北旷周旋。怀新道转迥,灵异景不延。乱流趋正绝,孤屿媚中川。云日相辉映,空水共澄鲜。表灵物莫赏,蕴真谁为传。想象昆山姿,缅邈区中缘。始信安期求,得尽养生年。”
康乐坊之名,往往在温州人的口头语中被念为“丐楼坊”,其实这并不是因谐语所致,因它本身曾经历过一个事物。早年,在今康乐坊以北的中段,曾建有一座家宅居楼。因主人在朝廷做官,其家属亲眷也都离家沾荣受禄,使这幢楼宅一直是空门紧闭,无人问津。然而,正是有着这一特殊环境,使一些到处讨乞的流浪者得到了安憩的场所,四套二楼正间整日是乞丐者进出自如,尽为居室。为此,人们讽刺这里是丐楼坊。康乐坊在“文革”时曾改名为“东风路“,1982年复名至今。