三足乌指的是什么？

三足乌又称三足金乌或金乌，是中国古代神话中的形象。在中国古代神话里，红日中央有一只黑色的三足乌鸦，黑乌鸦蹲居在红日中央周围是金光闪烁的“红光”，故称“金乌”。

作为一种中国古代神话传说中的神鸟之一，金乌形象原是二足，西汉后期演变为三足。详见马王堆汉墓出土的二足金乌，又因为不同于自然中的乌鸦，加一脚以辨别。

​在中国神话地理古籍《山海经·大荒南经》中记载：“东南海之外，甘水之间，有羲和之国，有女子名曰羲和，方日浴于甘渊。羲和者，帝俊之妻，生十日。”而东汉王充《论衡·说日》载：“日中有三足乌，月中有兔、蟾蜍。”其中三足乌作为太阳中的神鸟，被视为太阳的使者或太阳的化身，所以后世有人认为三足乌是太阳黑子或者太阳黑斑的象征。

而在日本神话中，八咫乌则是一只有着三只脚的神鸟，形象为金乌。据传，八咫乌是日本神话中的太阳神天照大神的使者，被派遣为武神须佐之男命带路，从而被须佐之男命射杀了一足。