鲸歌是什么？

鲸歌或鲸语或称作鲸咏指的是人类通过仪器在鲸类交流时搜集到的声音。由于某些种类的鲸（比如座头鲸）常常发出的声音模式是可预测而重复的，所以鲸类学家将其比喻为人类世界中的“歌”声。

鲸歌是什么产生的

人类发声是喉部产生。喉部是发声所必须的。这些分散气流包经由喉咙，舌以及唇而发出不同的声。

鲸类动物发声的机理与此不同。其准确的发声机理又因两个主要的不同亚科而又有所区别: 齿鲸亚目 （齿鲸—包括海豚）与Mysticeti（须鲸—包括最大型的鲸类，如蓝鲸）。

座头鲸之歌

座头鲸和在印度洋发现的蓝鲸亚种，是已知的能够产生重复甚短波的歌声的鲸鱼种类。海洋生物学家Philip Clapham描述它们“大概是动物王国中最复杂的‘歌声’了”（Clapham，1996年）。 雄性座头鲸只在交配季节发出这种声音，所以人们假设这种歌声的目的是帮助择偶。这种歌声是否是一种雄性为争夺同一配偶而产生的竞争行为，或其意义主要在于划分地盘还是一种雄性对雌性的“调情”行为仍然未知，相关的研究仍然在进行中。

大众对鲸类歌声的兴趣是被研究员罗杰．彭（Roger Payne）与Scott McVay激发起来的，他们在1971年分析了鲸歌。这些歌声有明显的层次结构。歌声的基本单位（有时简单的称为“音符”）是单个不间断的持续几秒钟的喷射声。这些声音（在空气中的）波长从3.4厘米至17米不等（典型人耳可听范围为1.7厘米至17米）。这些声音单位即可调整波长（类似于光变红变蓝，或是保持一样的颜色）也可调整幅度（声音强度变大变小，类似于光亮变大变小）。

已知四至六个基本单位组成一个单词，这种单词一般持续十秒。两个单词是一个短语。一头鲸一般会在一至两分钟内不断重复同一个短语 – 这被称为一个主题。几个主题和在一起被称为一首歌。鲸会重复唱同一首歌，这大约会持续二十分钟，然后不停的重复数个小时甚至数天。“俄罗斯套娃”的比喻抓住了科学家们对这种层次声音的想象力。

另外，每头鲸的歌声还会随着时间缓慢变化。例如，通常大约一个月的时间里会有一个特别下降（波长缩短）的单位慢慢变长升高变为一个普通波长。另一个单位的音强则慢慢稳定增大。鲸歌变化的步伐也是会改变的：某些年内歌声会快速变化，而另外一些年内则只会发现很少有变化。

理想化的座头鲸歌声示意图。罗杰．彭等人重画（1983年） 在相同区域内的鲸趋向于唱相似的歌，它们之间差异很小。来自不相重叠区域的鲸唱的歌声基本单位完全不同。

研究鲸歌声的进化显示过去的歌声不会被重新演唱。一项长达19年对鲸歌声的分析对歌声中的通用模式加以标记，相同的组合从来没有出现过。

座头鲸也能发出多个不是一首歌的单音节，特别是在求爱仪式上更是如此。座头鲸发出声音的三分之一是觅食信号。这是一种稳定于通常波长的长声（持续5–10秒）。座头鲸通常成群合作觅食，它们通常的方法是一起潜游到鱼群下放然后同时一起垂直向上捕鱼直到跃出水面。在发动进攻前，鲸需会发出觅食信号。该信号准确的目不太清楚，但研究人员相信鱼类动物理解其中信息。当研究者向鱼群发出信号时，一组青鱼对声音作出了反应并快速游开发声处，虽然当时附近并没有鲸类出没。

其他鲸之歌

大部分须鲸类发出的声音（在空气中的）波长在17~23米之间。不过，在Woods Hole海洋研究机构工作的海洋生物学家在2004年12月曾向《新科学人》报告他们曾记录下了一12岁大的北太平洋鲸用6.6米的音调“唱歌”。这些科学家对此戏剧性的非凡现象没有办法解释，他们肯定这头鲸是须鲸，并且肯定不是一个新种，这暗示已知种类的鲸可能有比以前所知更为宽广的音域。

大部分其他鲸和海豚发出复杂而不同度的声音。特别有趣的是白鲸（又被称为“海洋金丝雀”），它能发出音域变换宽广的歌声。